Los rotores macho y hembra de un compresor de tornillo giran en direcciones opuestas. Este movimiento aspira aire y, al reducirse el espacio entre el rotor y su carcasa, el aire se comprime. Finalmente, el aire comprimido se descarga hacia la salida.
Cada elemento de tornillo tiene una relación de presión interna fija, determinada por la longitud, el paso del tornillo y la forma de la lumbrera de escape. Para lograr la máxima eficiencia, esta relación de presión debe ajustarse según la presión de trabajo requerida.
La velocidad de rotación del rotor se optimiza a un nivel específico para minimizar las pérdidas mecánicas (causadas por el calor generado a velocidades extremadamente altas) y las pérdidas volumétricas (debidas a fugas de aire a velocidades excesivamente bajas).
